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    领导在二楼办公室，是个中年男人，戴着眼镜，在看他们的材料。

    他看得很仔细，一页一页翻，手指在纸上慢慢移动，碰到那些用铅笔修改过的地方，会停一下。

    办公室里很安静，只有翻纸的沙沙声。暖气开得足，窗玻璃上蒙着一层水汽。

    拾穗儿坐在椅子上，手脚都不知道该往哪儿放。她看着领导的脸，想从那脸上看出点什么，可什么也看不出。

    陈阳坐在旁边，背挺得笔直。他的烧刚退，脸色还白着，额头上渗出细密的汗珠。拾穗儿悄悄碰了碰他的手，手很凉。

    终于，领导翻完了最后一页。他把材料整整齐齐地摞好，放在桌上，摘下眼镜，揉了揉鼻梁。然后抬起头，看着他们。

    “你们知道，如果贷款批了，还不上会怎么样吗？”

    声音很平，没有什么起伏。

    拾穗儿咽了口唾沫：“知道。我们用村里的集体土地做抵押。如果还不上，地归信用社。”

    “那是你们村最后的土地。”

    领导说，声音沉了下去，“你们想过没有，万一发电站建不成，或者建成了发不了电，或者发了电也挣不回钱......到时候地没了，你们村靠什么活？”

    “想过。”拾穗儿说，声音不大，但很清晰，“我们天天都在想。可如果不建发电站，有地又能怎么样？地还在那儿，可种不出好庄稼。我们村的地，都是山坡地，浇不上水，靠天吃饭。风调雨顺的时候，一亩地打两百斤粮。遇上旱年，颗粒无收。”

    她顿了顿，接着说：“可有了电就不一样了。我们能打井，能修渠，能引水上山。我们算过，要是能浇上水，一亩地最少能打四百斤。地还是那些地，可产出能翻一倍。”

    领导没说话，只是看着她。看了很久。

    拾穗儿迎着他的目光，没有躲。她知道，这时候不能躲。

    她必须让领导看见她眼里的东西——那种全村人憋了三十年的劲儿，那种拼尽一切也要把事干成的决心。

    “而且，”陈阳开口了，声音还有点哑，“发电站不只是为了浇地。有了电，村里就能办加工厂，可以把山货加工了卖出去，价钱能翻好几倍。孩子们晚上能好好写作业，不用再熏眼睛。老人冬天能用电热毯，不用再挨冻......”

    他说着说着，咳嗽起来。拾穗儿赶紧给他拍背。

    领导看着这两个年轻人。一个姑娘，一个男孩，脸上都是冻疮，手上都是裂口，衣服旧得发白，鞋上沾满泥雪。可他们的眼睛很亮，亮得像烧着一团火。

    办公室里又安静下来。窗外的雪还在下，大片大片的，无声无息地落在院子里。

    “我需要去你们村看看。”领导忽然说。

    拾穗儿愣住了。陈阳也愣住了。

    “现在？”拾穗儿问。

    “现在。”领导站起来，拿起挂在椅背上的外套，“耳听为虚，眼见为实。我得亲眼看看，你们村到底值不值得我冒这个险。”

    车子开出信用社院子时，雪下得更大了。前挡风玻璃上的雨刷来回摆动，发出单调的刮擦声。领导开得很慢，很稳。

    拾穗儿和陈阳坐在后座。陈阳靠窗坐着，闭着眼睛，脸色很不好看。车子一颠，他的眉头就皱一下。

    “难受就说。”拾穗儿小声说。

    “没事。”陈阳摇摇头，眼睛没睁开。

    领导从后视镜里看了他们一眼，没说话。

    路越来越难走。柏油路变成了石子路，石子路又变成了土路。车子颠簸得厉害，像在浪头上行驶。拾穗儿紧紧抓着前面的椅背，指节都发白了。

    终于到了山脚。领导停下车，看着那条通往山上的路，皱起了眉。

    路完全被雪盖住了，白茫茫一片，看不出哪儿是路，哪儿是沟。只有几行深深浅浅的脚印，从山下一直延伸到山上，歪歪扭扭的，像一条挣扎的蛇。

    “得走上去。”拾穗儿说，声音里带着歉意，“路不好走，您......”
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