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    一个时辰后，一条官道出现在眼前，沿着官道又行十余里，一座青砖灰瓦的城镇轮廓渐渐清晰。

    城门口立着块斑驳石碑，刻着“青石镇”三字。

    进出的人流稀疏，大多是挑担的农夫、推车的货郎，偶有几个佩刀带剑的武人经过，气息也不过是凡人中的好手罢了。

    韩沉低声道，“果然是个凡人聚居之地，灵气稀薄至此，难怪无人修行。”

    两人衣衫褴褛、满身尘土的模样，在入城时引来了不少侧目，更麻烦的是，刚走进一条僻静巷子，就被五个地痞模样的汉子拦住了去路。

    为首的是个疤脸大汉，敞着衣襟露出胸口的刺青，手里掂量着一根木棍，咧嘴笑道：“哟，哪儿来的叫花子？不懂规矩啊，这青石镇的地盘，要饭得先交孝敬钱。”

    接着，他身旁一个瘦猴似的跟班凑上前，伸手就要去扯孟渊的包袱，那里装着几株路上采的普通药草。

    “滚开。”孟渊声音平静，殊不知眼底下却藏着冷意。

    疤脸大汉啐了一口唾沫，叫嚣着：“哟，还挺横！兄弟们，教教这两个外乡人什么叫……”

    话未说完，巷口突然传来一声清亮的断喝：

    “住手！光天化日之下竟敢欺凌弱小，当我青石镇没有王法了吗？”

    众人循声望去，只见一名青衣少年大步走来，少年约莫十八九岁，面容清秀，眉眼间带着一股未经世事的意气，腰间佩着一柄装饰华丽的短剑，一看就是富家子弟的把玩之物。

    他走到孟渊二人身前，张开双臂将他们护在身后，对着疤脸大汉怒目而视：“张疤子，又是你！上次偷刘寡妇家的鸡我还没跟你算账，今天还敢当街勒索？”

    疤脸大汉脸色变了变，显然认得这少年，但还是梗着脖子道：“方二少爷，这事儿跟你没关系吧？这两个外乡人不懂规矩，我教教他们而已。”

    “规矩？”青衣少年冷笑，“青石镇的规矩就是没有你们这种欺软怕硬的败类！再不滚，我立刻去请府衙的王捕头来！”

    闻言，几个地痞闻言顿时怂了。疤脸大汉狠狠瞪了孟渊二人一眼，悻悻道：“算你们走运！我们走！”

    一群人灰溜溜地散去。

    青衣少年这才转身，对着孟渊和韩沉抱拳行礼，动作一板一眼颇有几分江湖气：“二位受惊了，在下方念，青石镇方家二少爷，路见不平拔刀相助，乃我辈本分，不必言谢。”

    他说这话时，下巴微微扬起，眼中闪着某种近乎虔诚的光，仿佛自己真的做了什么行侠仗义的大事。

    孟渊和韩沉对视一眼，都有些哭笑不得，但对方毕竟解了围，孟渊还是拱手道：“多谢方公子相助。”

    “哎，叫什么公子，叫方念就行！”方念摆摆手，仔细打量二人。

    见他们衣衫褴褛，面色疲惫，顿时心生同情，“看二位这模样，是逃难来的？可有去处？”

    韩沉刚要开口，孟渊抢先道：“我兄弟二人原是要去投亲，不料半路遇上匪盗，盘缠尽失，这才沦落至此。”

    “原来如此！”

    方念一拍大腿，激动道：“那更不能不管了！这样，二位若是不嫌弃，先去我家暂住几日，养好伤再做打算，我姐常说，助人乃快乐之本嘛！”

    他说话时眼睛亮晶晶的，那种毫无保留的热忱，让孟渊想起了曾经的自己，那还未经历过背叛与生死时的自己。

    “这……恐怕不妥吧？”韩沉迟疑了片刻。

    “有什么不妥的！”方念不由分说拉起孟渊的袖子就走，“走走走，我家地方大，多两个人吃饭不算什么！”

    孟渊本可以轻易挣脱，但看着少年真诚的眼睛，终究没有拒绝，他们确实需要一个落脚之处，而且这方念……挺有意思。

    方家位于青石镇东侧，是一座三进三出的大宅院，青砖灰瓦，门庭开阔，能看出家底颇丰。

    不料只是刚进大门，就碰上了麻烦。

    “二少爷，您又带什么人回来了？老爷生前说过，不要随便带来历不明的人回家。”一个管家模样的中年男子迎上来，目光在孟渊二人身上扫过，眉头皱得能夹死苍蝇。

    方念脖子一梗：“什么叫来历不明？这两位是我朋友！王管家，你去忙你的，我自己安排！”
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